2021
Chuẩn bị cho Tứ Chung bằng bốn khoảnh khắc hằng ngày
Chuẩn bị cho Tứ Chung bằng bốn khoảnh khắc hằng ngày
Suy ngẫm về thiên đàng, hoả ngục, cái chết và phán xét không chỉ dành riêng cho tháng 11 hay vào giờ chết.
Chính trong tháng 11, tháng mà chúng ta dành riêng để cầu nguyện cho những người đã khuất và nhớ về những điều Tứ Chung của con người: thiên đàng, hoả ngục, cái chết và phán xét.
Trên thực tế, Tứ Chung là những điều vô cùng quan trọng đến mức Giáo Hội Công Giáo đã đưa ra nhiều dịp để giúp chúng ta ghi nhớ những điều đó vào cuộc sống của mình. Đây là bốn cách mà Giáo Hội đưa những điều Tứ Chung vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Đầu tiên, Thánh lễ là một chuyến viếng thăm thiên đàng.
Thánh Grêgôriô Cả nói: “Các tầng trời mở ra và vô số thiên thần đến tham dự vào Hy Tế Thánh Lễ.”
Giáo Hội không chỉ nói rằng Thánh lễ là một “sự cảm nếm trước” thiên đàng; nhưng Thánh lễ còn là nơi mà thiên đàng xuống để gặp gỡ chúng ta.
Tất cả đều hiện diện ở đó. Trước hết, chúng ta quy tụ lại chung quanh Chúa Kitô, “nhân vật hoạt động chính của bí tích Thánh Thể”, chúng ta cũng quy tụ lại cùng với Giáo Hội – “những chi thể của Đức Kitô còn ở trần gian, mà cả những vị đang hưởng vinh quang trên trời.” (Sách Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo, số 1348 và 1370) Ngoài ra, “Đức Maria luôn hiện diện cùng Giáo Hội và với tư cách là Mẹ của Giáo Hội, trong mỗi dịp cử hành Bí tích Thánh Thể của chúng ta,” như Thánh Gioan Phaolô II nói.
Thánh lễ như Thiên đàng trên Trần gian (The Mass as Heaven on Earth) là tiểu đề cho quyển Bữa tối của Con Chiên (The Lamb’s Supper) của thần học gia Scott Hahn. Trong đó, ông viết rằng: “Khi chúng ta bắt đầu thấy rằng thiên đàng đang chờ đợi chúng ta trong Thánh lễ, thì chúng ta đã bắt đầu mang nhà của mình lên thiên đàng, và chúng ta cũng đã bắt đầu mang thiên đàng về nhà với chúng ta.”
Thứ hai, Kinh Mân Côi nhiều lần cảnh báo về hỏa ngục.
Trong Kinh Mân Côi, chúng ta lặp đi lặp lại những điều Tứ Chung, xin Mẹ Maria “cầu cho chúng con là kẻ có tội, khi này và trong giờ lâm tử” và đặt mình trước sự hiện diện của “Cha chúng con ở trên trời”, là Đấng phán xét mà chúng ta hy vọng Người sẽ “tha nợ chúng con,” và “cứu chúng con cho khỏi sự dữ.”
Đó chính là sự dữ cuối cùng của hoả ngục mà chúng ta cần được cứu thoát.
Sách Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo dạy: “Theo gương Đức Kitô, luôn khuyến cáo các tín hữu về một thực tại đáng buồn và bi thảm là sự chết muôn đời, còn được gọi là ‘hỏa ngục’” (số 1056). Sách Giáo Lý còn cho biết thêm: “Sự tự do của chúng ta có khả năng thực hiện những lựa chọn vĩnh viễn, không thể hồi lại được.” (số 1861)
C.S. Lewis đã cảnh báo, “Con đường an toàn nhất đến địa ngục là một con đường dần dần – một con dốc thoai thoải, dưới chân êm ái, không có khúc cua đột ngột, không có cột mốc, không có biển chỉ dẫn.”
Đức Mẹ Fatima đã đồng ý về điều đó và đã đặt biển chỉ dẫn cho chúng ta trong kinh Mân Côi, khi dạy ba trẻ chăn chiên thêm lời nguyện này sau mỗi chục kinh Mân Côi: “Lạy Chúa Giêsu, xin tha tội cho chúng con, xin cứu chúng con khỏi sa hỏa ngục, xin đem các linh hồn lên thiên dàng, nhất là những linh hồn cần nhờ Chúa thương xót hơn.”
Thứ ba: Phán xét và Kiểm tâm.
Mỗi người chúng ta sẽ bị phán xét vào một ngày nào đó khi “Đức Kitô vinh hiển, khi ngự đến vào lúc cùng tận thời gian để phán xét kẻ sống và kẻ chết, sẽ làm tỏ lộ những điều kín nhiệm trong các tâm hồn và sẽ trả lại cho mỗi người tùy theo các công việc của họ và tùy theo việc họ đã đón nhận hoặc từ chối ân sủng,” như Sách Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo dạy (số 682).
Thông lệ lâu đời của người Công giáo là chuẩn bị cho thời điểm đó hàng đêm qua việc Kiểm tâm (Examination of Conscience) – kiểm điểm đời sống và nêu đích danh những tội lỗi mà chúng ta đã phạm – và kiểm tâm là việc cần thiết cho Bí tích Giải Tội.
Khi nó được thực hiện đúng cách, “Việc kiểm tâm không bao giờ khiến bạn tuyệt vọng, nhưng hãy luôn hy vọng,” như Đức Tổng Giám Mục Fulton Sheen nói.
Có nhiều điểm quy chiếu có thể giúp thực hiện được việc kiểm tâm này: Bảy Mối Tội Đầu, những mô tả của Thánh Phaolô về tình yêu, Mười Điều Răn, Tám Mối Phúc của Chúa Giêsu và mối tương quan với Thiên Chúa, tha nhân và chính mình.
Cuối cùng: Kinh Tối là một lời nhắc nhở về cái chết (memento mori).
Thánh Bênêđictô đã viết trong Tu Luật của mình rằng: “Hãy giữ cho cái chết trước mắt bạn hằng ngày,” và phong trào đan tu của ngài đã giúp định hình các Giờ Kinh Phụng Vụ sao cho việc này trở thành một cuộc đời thu nhỏ mỗi ngày.
Vào giờ Kinh Tối, người Công giáo cầu nguyện bằng những lời của Simêôn từ Phúc Âm theo Thánh Luca. Simêôn đã được báo trước cho biết rằng ông sẽ không chết trước khi nhìn thấy Đấng Mêsia. Khi nhìn thấy Hài Nhi Giêsu, ông đã cầu nguyện rằng: “Giờ đây, xin để tôi tớ của Ngài được an bình ra đi,” vì “chính mắt con được thấy ơn cứu độChúa đã dành sẵn cho muôn dân.” (x. Lc 2,29-32)
Bằng việc nhớ lại những lời của ông mỗi đêm trước khi bước vào trạng thái bất tỉnh của giấc ngủ, chúng ta thực hành thái độ mà chúng ta nên có trước trạng thái bất tỉnh sau cùng nơi cái chết.
Sau đó, điều cuối cùng chúng ta cầu nguyện mỗi đêm là kinh “Salve Regina” (“Lạy Nữ Vương”), để cầu xin lòng thương xót của Nữ Vương thiêng đàng. Như Thánh Tôma Aquinô đã nói, “Giống như các thủy thủ được một ngôi sao hướng dẫn để về đến bến, thì những Kitô hữu cũng được Đức Mẹ hướng dẫn để về bến thiên đàng.”
Tác giả: Tom Hoopes
Chuyển ngữ: Phil. M. Nguyễn Hoàng Nguyên
2021
10 Câu nói của các thánh để suy ngẫm vào dịp lễ Tạ ơn
10 Câu nói của các thánh để suy ngẫm vào dịp lễ Tạ ơn
Từng ngày và mọi ngày đều nên trở thành một dịp tạ ơn dành cho Thiên Chúa, giống như các thánh trên thiêng đàng. Nhân dịp kỷ niệm đặc biệt của ngày lễ Tạ ơn, hãy cùng suy ngẫm 10 câu nói của các thánh dưới đây về tầm quan trọng của lòng biết ơn.
Rawpixel.com/Shutterstock
- Mẹ Thánh Têrêsa Calcutta:“Cách tốt nhất để bày tỏ lòng biết ơn của tôi là vui vẻ đón nhận mọi điều, ngay cả những vấn đề của mình.”
- Thánh Gianna Beretta Molla:“Bí mật của hạnh phúc là sống từng giây từng phút và tạ ơn Thiên Chúa vì tất cả những gì mà Người đã ban cho chúng ta ngày này qua ngày khác, do lòng nhân từ của Người.”
- Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II:“Duc in altum! (Hãy ra chỗ nước sâu!) Những lời này vang vọng đến chúng ta ngày hôm nay, và những lời đó mời gọi chúng ta hãy nhớ về quá khứ với lòng biết ơn, sống trong hiện tại với lòng hăng hái và hướng tới tương lai với lòng tin cậy.”
- Thánh nữ Têrêsa Lisieux:“Chúa Giêsu không đòi hỏi chúng ta những hành động lớn lao, nhưng chỉ đơn giản là phó thác và biết ơn.”
- Thánh Josemaría Escrivá:“Hãy tập làm quen với việc nâng tâm hồn lên Thiên Chúa, qua những hành động tạ ơn, nhiều lần trong ngày. Vì Người ban cho bạn điều này điều kia. Vì bạn đã bị khinh thường. Vì bạn có hay không có những thứ bạn cần. Vì Người đã làm cho Mẹ của Người, cũng là Mẹ của bạn, được xinh đẹp tuyệt trần. Vì Người đã dựng nên mặt trời và mặt trăng, muông thú và cỏ cây. Vì Người đã ban cho người này có tài hùng biện, còn bạn thì ấp úng nói chẳng nên lời… Hãy tạ ơn Người vì tất cả mọi thứ, vì tất cả đều tốt đẹp.”
- Thánh nữ Têrêsa Ávila:“Hãy nhận thấy sự quan phòng và khôn ngoan của Thiên Chúa nơi mọi tạo vật, và trong mọi sự, hãy tạ ơn Người.”
- Chân phước Solanus Casey:“Hạy tạ ơn Thiên Chúa trước kỳ hạn.”
- Thánh nữ Mary Euphrasia Pelletier:“Lòng biết ơn là ký ức của tâm hồn.”
- Thánh Gioan Vianney:“Hãy tin tưởng và tôn thờ. Hãy tin rằng Chúa Giêsu Kitô đang hiện diện nơi Bí tích này cách thực sự cũng như Người đã ở trong cung lòng Mẹ Mariachín tháng, cũng như Người đã thực sựchịu đóng đinh trên thập giá. Hãy tôn thờ với lòng khiêm nhường và biết ơn.”
- Thánh Phanxicô, trong“Bài ca Mặt trời”:
Xin ngợi khen Ngài, lạy Thiên Chúa của con, cùng với muôn thụ tạo của Ngài,
đặc biệt nhất là nhờ Anh Mặt Trời mà một ngày mới ló dạng;
cũng nhờ Anh, Ngài soi chiếu chúng con,
Anh tươi đẹp và tỏa ánh rạng ngời,
Anh tượng trưng Ngài, Lạy Đấng Tối Cao.
Xin ngợi khen Ngài, lạy Thiên Chúa của con, qua Chị Mặt Trăng và muôn Tinh Tú;
trên nền trời Ngài đã làm cho họ được lung linh, cao quí và diễm lệ…
Hãy ngợi khen và chúc tụng Thiên Chúa của tôi,
hãy tạ ơn và phụng sự Người với trọn lòng khiêm hạ.
Tác giả: Katie Yoder
Chuyển ngữ: Phil. M. Nguyễn Hoàng Nguyên
2021
7 Quan niệm sai lầm về đức khiết tịnh
7 Quan niệm sai lầm về đức khiết tịnh
Đó không phải là danh sách những điều cấm đoán, mà là con đường dẫn đến niềm vui của tình yêu đích thực.
Alex Deschênes đã khám phá ra thần học về thân xác của thánh Gioan Phaolô II khi ông mới 20 tuổi, và điều này đã tạo ra một cuộc cách mạng trong cuộc đời ông. Đến lượt mình, ông đã biến những suy ngẫm của vị Giáo hoàng thánh thiện quá cố này thành của riêng mình, và chia sẻ tầm nhìn của mình về thân xác và tính dục bằng một ngôn ngữ dễ tiếp cận.
Đặc biệt, ông mô tả đức khiết tịnh không phải là tổng hợp những điều cấm đoán, mà là một con đường – một con đường cam go phải được thừa nhận – dẫn đến niềm vui của tình yêu đích thực.
Thánh Gioan Phaolô II đã viết, “Đức khiết tịnh là một nhân đức khó, và việc đạt được nhân đức này đòi hỏi thời gian; người ta phải chờ đợi hoa trái của nó và niềm vui yêu thương mà nó sẽ mang lại. Nhưng đó là con đường không thể sai lầm dẫn đến niềm vui.”
Để làm sáng tỏ quan niệm trên về đức khiết tịnh, Alex Deschênes đã xóa bỏ một số quan niệm sai lầm:
Quan niệm sai lầm # 1
Khiết tịnh không có nghĩa là “không quan hệ tình dục”. Khiết tịnh có nghĩa là “nói lên sự thật với thân xác của bạn trong mọi hoàn cảnh.”
Như thánh Gioan Phaolô II đã nói, khiết tịnh “là sự trong sáng của tình yêu.” Đó là một cách yêu thương đích thực, là trở nên người làm chủ thân xác của chính mình và không bị chi phối bởi những ham muốn.
Quan niệm sai lầm # 2
Khiết tịnh không có nghĩa là bị “cản trở”. Nó có nghĩa là từ chối biến người kia thành đối tượng cho niềm vui thú của riêng bạn.
Nếu trong một mối quan hệ, một người tha thiết muốn giữ đức khiết tịnh còn người kia thì không, thì người sau được mời gọi hãy yêu thương người trước như chính bản thân người đó, cùng với đức tin, giá trị và sự lựa chọn của người đó và hãy tôn trọng cuộc hành trình của người đó. Alex Deschêne nói rằng đây chính là “bằng chứng về việc tình yêu bộc lộ những gì là tốt đẹp nhất nơi một con người”.
Thánh Gioan Phaolô II đã cảnh báo: “Đừng sợ khi tình yêu đòi hỏi sự hy sinh.”
Quan niệm sai lầm # 3
Khiết tịnh không chỉ giới hạn đối với các mối quan hệ trước hôn nhân. Các cặp vợ chồng cũng được mời gọi sống khiết tịnh trong hôn nhân, bằng trao ban cả con người mình một cách chân thành và trọn vẹn.
Quan niệm sai lầm # 4
Khiết tịnh không có nghĩa là không còn cảm thấy ước muốn. “Một người không còn ước muốn dưới bất kỳ hình thức nào thì không phải là đức hạnh… người đó đã chết!”
Ước muốn là một ơn ban từ Thiên Chúa. Thiên Chúa đặt để ước muốn nơi tâm hồn chúng ta. Người không muốn dập tắt ước muốn của chúng ta, Người muốn “thổi bùng” chúng lên, để chúng mạnh mẽ hơn nhưng cũng để chúng được thanh tẩy bằng lửa.
Quan niệm sai lầm # 5
Mục đích của khiết tịnh không phải là tước đoạt điều gì đó từ chúng ta, nhưng là để dẫn dắt chúng ta hướng đến việc trao ban. Trong một mối quan hệ yêu đương, việc có những ước muốn mạnh mẽ để được gần gũi về thân xác là điều bình thường và việc lựa chọn để chờ đợi là một thử thách thật sự. Tuy nhiên, đó cũng là “một cách để ấp ủ một kho tàng”, một kho tàng sẽ hoàn toàn trở đẹp đẽ hơn nếu nó được mong muốn và chờ đợi.
Alex Deschêne so sánh điều này với việc leo núi; bạn có thể tận hưởng phong cảnh khác nhau tùy thuộc vào việc bạn đã đi bộ hay đi lên bằng cáp treo. Nếu không tốn chút công sức nào, thì “chúng ta sẽ chỉ nhìn thấy phong cảnh và chúng ta đi xuống” mà không thực sự nhận thức được món quà đang được trao ban cho chúng ta.
Quan niệm sai lầm # 6
Khiết tịnh không phải là lời nói “không”. Khiết tịnh chủ yếu là lời nói “có” (đối với phẩm giá của người kia) mà từ đó nó kéo theo một số lời nói “không”. “Khiết tịnh có nghĩa là chọn lấy toàn bộ con người trong khi phải hy sinh mọi thứ khác.”
Quan niệm sai lầm # 7
Khiết tịnh không phải là khinh thường thân xác và tính dục. Nó bao gồm việc “tích hợp những ước muốn của bạn để biến chúng thành một động lực của tình yêu: một tình yêu tự do, vô điều kiện, có kết quả và trọn vẹn”.
Tác giả: Mathilde De Robien
Chuyển ngữ: Phil. M. Nguyễn Hoàng Nguyên
2021
6 Cách để khuyến khích lòng biết ơn nơi trẻ em thời hiện đại
6 Cách để khuyến khích lòng biết ơn nơi trẻ em thời hiện đại
Đây là cách giúp con cái bạn thực sự cảm thấy biết ơn.
Với việc chỉ còn vài ngày nữa là đến Lễ Tạ ơn*, nhiều bậc cha mẹ cần cố gắng truyền thụ cho con cái mình một nhận thức về lòng biết ơn. Tuy nhiên, việc đạt được cảm thức về lòng biết ơn thực sự không phải là điều dễ dàng. Nếu bạn nhìn vào các bài đăng trên mạng xã hội ngày nay, có rất nhiều bài được đánh dấu bằng những thẻ hashtag phổ biến như: #feelingthankful, #feelingblessed.
Mặc dù có thể mọi người đều cảm nhận ở một mức độ nào đó về lòng biết ơn, nhưng những gì chúng ta làm với lòng biết ơn này mới là điều quan trọng. Hơn bao giờ hết, nếu bạn cảm thấy Thiên Chúa đã thực sự thi ân giáng phúc cho bạn thì Người cũng yêu cầu bạn sử dụng những ơn phúc đó để phục vụ người khác. Và đây chính là lời nhắc nhở để chúng ta cần phải chia sẻ với con cái của mình, có lẽ hơn bao giờ hết là ngay hôm nay.
Để giúp con cái chúng ta cảm thấy biết ơn và sử dụng lòng biết ơn đó để làm điều tốt đẹp, thì điều quan trọng là chúng cần phải cảm thấy biết ơn trong cuộc sống hàng ngày, chứ không chỉ trong những dịp đặc biệt như Lễ Tạ ơn. Vì vậy, hãy để ý đến những ý tưởng sau đây và xem bạn có thể sử dụng chúng như thế nào trong chính gia đình của mình.
- Trò chuyện về lời “cám ơn”
Từ “cám ơn” rất dễ sử dụng và đó là điều chúng ta khuyến khích con cái mình nói ra mà không cần thực sự suy nghĩ. Khi con bạn nói “cám ơn”, thì đôi lúc bạn có thể hỏi chúng tại sao chúng lại cám ơn. Nếu chúng nói cám ơn vì một chiếc bánh quy được làm tại nhà, thì có phải do chúng yêu thích hương vị của chiếc bánh quy đó hay không? Hay chúng biết ơn vì công sức của bạn? Hay là vì chúng cảm thấy đói? Đôi khi chúng ta cần lưu tâm chính xác đến những gì chúng ta biết ơn.
© Marina Andrejchenko | Shutterstock
- Khuyến khích việc tự chủ
Nhiều bậc cha mẹ khuyến khích con cái mình phân chia tiền của chúng thành ba phần: tiết kiệm, bác ái và chi tiêu. Điều quan trọng là hãy để bọn trẻ quyết định về lý do mà chúng muốn dùng tiền của mình. Cho dù đó là để tặng một cốc đồ uống nóng cho một người vô gia cư mà chúng thường gặp hay dùng một toàn bộ số tiền dành dụm được cho một mục đích mà chúng quan tâm, hãy giúp con bạn đưa ra quyết định có ý nghĩa đối với chúng.
- Mang đến một cái nhìn về thế giới
Nhiều người trong chúng ta nghe nói đến việc “trẻ em chết đói ở Châu Phi” đang gia tăng. Vấn đề là châu Phi cách xa hàng nghìn dặm, làm cho điều này trở nên chẳng thể chạm tới đối với một người trẻ tuổi. Tuy nhiên, bạn có thể bảo trợ cho một đứa trẻ ở một nước đang phát triển và con của bạn có thể viết thư và tìm hiểu về cuộc sống cho đứa trẻ đó. Điều này có thể giúp chúng phát triển sự đồng cảm và lòng biết ơn.
- Biến sự phục vụ thành công việc gia đình
Nếu có điều gì đó bạn thích làm trong tư cách là một gia đình, vậy tại sao không tận dụng cơ hội này để giúp đỡ người khác? Những gia đình thích đi bộ có thể tham gia một cuộc đi bộ từ thiện để gây quỹ cho một mục đích thân quen nào đó. Ví dụ, nếu người ông của bạn vừa mới phục hồi sau một cơn đau tim, thì bạn có thể quyên góp tiền cho một quỹ về tim. Hãy khuyến khích bạn bè tham gia và làm cho việc này trở nên thú vị hơn.
- Trở nên một hình mẫu tích cực
Thật khó để trẻ em có được lòng biết ơn khi chúng thấy cha mẹ mình phàn nàn hay vô ơn. Vì vậy, hãy trở nên nguồn cảm hứng và lan tỏa một ý thức về lòng biết ơn hơn là lòng bất mãn. Từ việc nói lên lời “cám ơn”, cho đến việc giải thích cho con cái bạn lý do tại sao mà bạn phải biết ơn, tất cả những việc đó sẽ làm con cái bạn có được cơ hội tốt hơn để làm theo lời hướng dẫn của bạn.
- Dâng lời tạ ơn Thiên Chúa
Và quan trọng nhất, hãy khuyến khích con cái bạn biết dâng lời tạ ơn Thiên Chúa vì sự sống mà Người đã ban cho chúng và về con đường tuyệt diệu mà chúng đang có phía trước. Hãy cầu nguyện trước bữa ăn và đừng quên kể ra những điều cụ thể mà bạn cảm thấy biết ơn trong khi cầu nguyện trước lúc đi ngủ.
(*) Lễ Tạ ơn (Thanksgiving) là một ngày lễ hàng năm được tổ chức chủ yếu tại Hoa Kỳ, Canada, một số đảo ở Caribe và Liberia để mừng việc thu hoạch được mùa và tạ ơn Thiên Chúa vì đã ban cho một cuộc sống no đủ và an lành. Ở Hoa Kỳ, Lễ Tạ ơn diễn ra vào ngày thứ năm của tuần lễ thứ 4 của tháng 11. Ở Canada, ngày lễ này diễn ra vào ngày thứ 2 lần thứ hai của tháng 10.
Tác giả: Cerith Gardiner
Chuyển ngữ và hiệu đính: Phil. M. Nguyễn Hoàng Nguyên