Qua 2 thiên niên kỷ, Giáo hội đã phát triển rộng khắp thế giới với số lượng tín hữu hiện hơn 1,3 tỷ người. Trải qua nhiều thăng trầm, nhưng đức tin vẫn luôn hiện diện mạnh mẽ trong cuộc sống các Kitô hữu. Dưới đây là 10 quốc gia có số lượng giáo dân đông nhất thế giới:

1. Brazil (126.880.000 tín hữu)

Thánh lễ đầu tiên được cử hành tại Brazil vào Chúa nhật Phục Sinh năm 1500 và giáo phận đầu tiên được thành lập vào năm 1551. Trong suốt thời kỳ thực dân, các vị thừa sai Công giáo phản đối quyết liệt chính sách bóc lột người bản địa của chính phủ Bồ Ðào Nha, dẫn đến sự đàn áp đối với dòng Tên vào thế kỷ 18. Khi đất nước giành được độc lập vào thế kỷ 19, cộng đồng Công giáo Iberia đã có mặt tại đây với phần lớn là dân di cư đến từ Ý, Ba Lan và Ðức. Hiện Brazil là quốc gia có đông tín hữu nhất trên thế giới, người Công giáo chiếm 61% dân số nước này.

2. Mexico (98.820.000 tín hữu)

Công giáo được truyền bá tại Mexico vào đầu thế kỷ 16 bởi các thừa sai Tây Ban Nha. Một linh mục trong đội viễn chinh của Hernan Cortes đã đến bán đảo Yucatan vào năm 1519. Ðến năm 1524, 12 linh mục dòng Phanxicô cũng đã đến Mexico. Dòng Ðaminh có mặt vào năm 1526, và sau đó là dòng Augustinô đến đây năm 1533.

3. Philippines (85.470.000 tín hữu) 

Các nhà truyền giáo đã đưa đức tin Công giáo đến Philippines vào đầu thế kỷ 16 ở Cebu. Ngày nay, quốc đảo này là quốc gia có số lượng tín hữu Công giáo đông nhất châu Á. Theo báo cáo gần đây, có khoảng 81.4% dân số Philippines theo Công giáo.

4. Mỹ (71.000.000 tín hữu) 

Công giáo du nhập vào Mỹ qua những người Tây Ban Nha đến Florida, Georgia, California. Thánh Junipero Serra dòng Phanxicô là người đi tiên phong trong việc truyền giáo tại đây. Sau đó, các thừa sai người Pháp thực hiện sứ mệnh tại Louisiana, Alabama, Arkansas, Illinois, Michigan vào thế kỷ 18. Ðức tin tiếp tục phát triển ở miền đông bắc bởi những người di cư Ý và Ireland vào thế kỷ 19 và 20, cũng như những người mới đến từ Ðông Âu như cộng đồng Latino và Filipino ngày nay.

5. Ý (50.474.000 tín hữu)

Kitô giáo đặt chân đến Ý vào thế kỷ thứ nhất bởi các thương nhân và lính La Mã. Lá thư của thánh Phaolô gởi đến những người La Mã cho thấy sự hiện diện của Kitô giáo đã có mặt từ thuở đầu tại đây. Thánh Phêrô và thánh Clement (sau này trở thành vị Giáo hoàng đầu tiên người Ý) đã viết một lá thư cho cộng đồng Kitô hữu ở Corinth vào năm 96.

6. Pháp (44.000.000 tín hữu) 

Tương truyền bà Mary Bethany cùng chị gái là thánh Martha, em trai Lazarus và những người đồng hành bị đàn áp tại Ðất Thánh, đã băng qua Ðịa Trung Hải, vào miền nam nước Pháp, gần Arles. Người dân vùng Provence khẳng định chính Ðức Lazarus là vị Giám mục đầu tiên của Marseille – cũng thuộc miền nam nước này. Tuy nhiên, những ghi chép sớm nhất về Giáo hội Pháp là vào thế kỷ thứ 2, khi thánh Irenaeus đã mô tả chi tiết cái chết của vị giám mục 90 tuổi Pothinus của Lugdunum và các vị tử đạo khác ở Lyon.

7. Colombia (36.000.000 tín hữu) 

Công giáo hiện diện tại quốc gia này vào năm 1508, giáo phận đầu tiên được thành lập năm 1534. Giống như các thuộc địa khác của Tây Ban Nha tại châu Mỹ, Giáo hội Công giáo không chỉ được hình thành mà còn phụ trách hầu hết các tổ chức cộng đồng về giáo dục (trường học, thư viện…), y tế (bệnh viện, nhà trẻ, trại phong…). Ngày nay, Colombia có 52 giáo phận và hơn 120 tổ chức thuộc Công giáo.

8. Ba Lan (33.037.017 tín hữu)

85.8% dân số Ba Lan theo Công giáo. Công giáo tại Ba Lan khởi đầu sau khi Vua Mieszko I – triều đại Piast được Rửa tội vào thứ Bảy Tuần Thánh năm 966. Thế kỷ 13, Công giáo trở thành tôn giáo chính, phát triển rộng rãi khắp đất nước. Ba Lan là nơi đã sinh ra các vị thánh như: thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II, thánh Faustina Kowalska, thánh Maximilian Kolbe…

9. Tây Ban Nha (32.364.000 tín hữu) 

Kitô giáo ở Tây Ban Nha có từ rất lâu, tương truyền thánh Phaolô cũng muốn đến nước này nhưng vẫn chưa xác định được ngài đã đến hay chưa. Còn thánh Giacôbê, con trai của Zebedee, đã rao giảng Tin Mừng quanh bán đảo Iberia.

10. Cộng hòa dân chủ Congo (28.700.000 tín hữu) 

Ðất nước này chưa bao giờ bình yên, khi chiến tranh và nội chiến diễn ra liên tục. Giáo hội đã hoạt động rất tích cực trong việc xây dựng trường học, bệnh viện, cũng như đóng vai trò trung gian hòa giải giữa chính phủ và các phe đối lập. Kitô giáo là tôn giáo chính ở Congo, chiếm 93.7% dân số, trong đó tín hữu Công giáo chiếm khoảng 29.7%.

Đầu tháng 10, Đức Thánh Cha đã gởi tặng trung tâm trẻ mồ côi “Foyer Nazareth” ở ngoại vi Brazzaville, Congo một số loại thuốc điều trị bệnh hồng cầu hình liềm. Đây là các loại thuốc rất hiếm và đắt đỏ ở Congo.

Sơ Elise Vouakouanitou, Giám đốc cô nhi viện này đã viết một thư tay có chữ ký của tất cả trẻ em ở trung tâm gởi Đức Thánh Cha để cảm ơn ngài đã hỗ thuốc men điều trị bệnh. Trong thư, sơ tạ ơn Chúa, cảm ơn Đức Phanxicô và vị sứ thần ở Congo-Brazzaville vì sự quan tâm và giúp đỡ.

Foyer Nazareth nhận được sự hỗ trợ từ một hiệp hội của Ý trong việc cung cấp mái ấm và phương tiện giáo dục cho hơn 20 trẻ mồ côi và bị bỏ rơi.

Ngày 22.10.2021, Đức ông Diego Giovanni Ravelli, Chưởng nghi Phụng vụ đã công bố lịch của Đức Thánh Cha trong tháng 11.

Ngày 4.11: Cử hành thánh lễ tại Vương Cung Thánh Đường Thánh Phêrô, cầu nguyện cho linh hồn các vị hồng y và giám mục đã về với Chúa trong năm qua.

Ngày 5.11: Cử hành thánh lễ nhân kỷ niệm 60 năm thành lập Khoa Y và Phẫu thuật tại Đại học Thánh Tâm ở Rome, nơi ngài đã trải qua cuộc phẫu thuật vào tháng 7.

Ngày 14.11: Chủ sự thánh lễ Ngày Thế giới vì Người nghèo tại Vương Cung Thánh Đường Thánh Phêrô, với mong muốn ngày này sẽ được chú trọng ở tất cả Giáo hội địa phương, và truyền cảm hứng cho sứ vụ Phúc Âm hóa, gặp gỡ người nghèo ở bất cứ đâu.

Ngày 16.10.2021, 17 người bao gồm các nhà truyền giáo và thành viên gia đình của họ đã bị tổ chức tội phạm 400 Mawoza bắt cóc khi trên đường trở về từ một trại trẻ mồ côi mà họ đang gây quỹ giúp đỡ.

400 Mawoza đòi 17 triệu USD và đe dọa sẽ giết các con tin nếu không nhận được tiền chuộc. Các nhà truyền giáo thuộc Hội Trợ giúp các Kitô hữu có trụ sở ở Ohio, Mỹ.

Washington đã cử FBI cùng với các nhân viên ngoại giao phối hợp với chính quyền Haiti để tìm cách giải cứu và đảm bảo an toàn cho các con tin. Trong số 17 con tin bị bắt cóc, có 1 người Canada, còn lại là người Mỹ, trong đó có 5 trẻ em, có cả 1 em bé chỉ mới 8 tháng tuổi.

Tình hình tại Haiti ngày càng trở nên tồi tệ sau vụ ám sát Tổng thống Jovenel Moise vào tháng 7, sau đó là vụ động đất vào tháng 8.

Nơi ở của các nhà truyền giáo tại Haiti

Người dân biểu tình yêu cầu thả các con tin ở Haiti

Thiện Tâm (theo Vatican News)